Шумерские ночи - Страница 55

— Мир этому дому, — донеслось с порога.

Креол что-то невнятно прочавкал, кивая на противоположный табурет. Лугаль Аханид снял шлем-шишак и уселся за стол, смахивая пот со лба.

— Жарко, как на темени Шамаша, — рассеянно произнес он. — Как тебе новый дом?

— Дрянь, — угрюмо ответил Креол, ковыряя в зубах щепкой. — Но все же лучше, чем ночевать под мостом. Что выяснили о некроманте?

— За ним приглядывают. Но уже ясно, что там что-то нечисто. За последнее время в доме мастера Лигнида произошло несколько странных смертей.

— Что за смерти?

— Погиб один из рабов — проломило голову упавшей статуей. Погибла наложница — подавилась вишневой косточкой. Погиб ученик Лигнида — сгорел заживо, ошибившись при заклинании.

— Вполне естественные смерти. Такое бывает время от времени.

— Время от времени бывает. Но чтобы сразу три случая менее чем за месяц в одном и том же доме… маловероятно. Знаешь же, как говорят: один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Странно это все, абгаль Креол. Очень странно.

— И что ты хочешь от меня? Если надо, я могу сделать порошок, который заставляет говорить правду…

— У меня его предостаточно, — махнул рукой Аханид. — Городская травница тоже знает в этом толк. Только вот на вашу колдовскую братию он не действует.

— Разве? Я не знал.

— Пару лет назад я пробовал допрашивать так одного Знахаря. Вшивенький колдунишка, даже не член Гильдии, однако выхлестал целую горсть этого порошка, но все равно врал, как торговка покупателю. Да и кроме меня многие пробовали. Не действует эта дрянь на магов.

— Теперь буду знать, — пожал плечами Креол. — Вина выпьешь?

— До заката я пью только воду. Вот, держи.

На стол лег свернутый в трубочку папирус. Креол покосился на него одним глазом, даже не пытаясь развернуть, и поинтересовался:

— Это что?

— Список дел.

— Каких еще дел?

— Твоих дел. В Нимруде четыре месяца не было официального мага. Вот и накопились дела.

— И много их там?

— Восемнадцать. Я поставил клинышки возле самых важных — ими займешься в первую очередь.

Креол цокнул языком, разворачивая свиток.

— Что здесь самое-самое важное? — спросил маг.

— Номер восемь. Шебаррис, один из богатейших аристократов Нимруда. В его подвале поселилась какая-то тварь.

— Что за тварь?

— Неизвестно. Я дважды приходил с отрядом стражи — никого не видел. Но там действительно кто-то есть — в подвале несколько раз исчезали люди. Разберись. Когда закончишь, займись брошенным домом рядом с зерновым амбаром в ремесленном квартале. Там часто видят привидений. А ближе к вечеру зайдешь на кладбище — там последнее время пошаливают упыри. Это все по твоей части, маг.

Креол почесал шею и опрокинул в горло кубок с вином. Не хочется тратить время на ерунду, но делать нечего — надо выполнять обязанности.

* * *

Дом богача Шебарриса разместился совсем рядом со священной оградой. Оно и неудивительно, ведь священная ограда — центр любого шумерского города. Именно здесь располагаются храмы, дворцы знати, здание суда, казарма городской стражи и прочие важные постройки. Большинство богачей тоже живет где-нибудь поблизости.

Осмотрев дом снаружи, Креол уважительно покивал. Почти вдвое больше, чем симуррумские хоромы старого Халая. Конечно, не идет ни в какое сравнение с его же Воромом, не говоря уж о Шахшаноре, но нельзя же сравнивать дворцы великих магов с домом захолустного богача.

Креол решил пока не говорить, что он маг. Неизвестно, что за существо поселилось в здешнем подвале. Если оно узнает, что по его душу явился чародей, то может затаиться или даже сбежать. Пусть лучше до поры ничего не подозревает. Поэтому оделся Креол в обычную одежду, магическую книгу скрыл в потертой суме на плече, а колдовской жезл спрятал под туникой.

Шебаррис оказался неопрятным пятидесятилетним толстяком. Вероятно, в молодости он был настоящим силачом, но к нынешнему времени полностью себя запустил — обрюзг, заплыл жиром. Креола он встретил радушно, предложил вина и оливок. Тот, разумеется, не отказался.

— Так ты, значит, следопыт? — переспросил богач, наполняя чашу гостя. — Думаешь, сможешь расправиться с этой тварью?

— Зависит от того, что оно такое, — уклончиво ответил Креол, принюхиваясь к вину. — Критское?

— Нет, арамейское. Но тоже хорошее.

Креол опорожнил свою чашу и недовольно подумал, что пить стоило бы поменьше. Всем известно, что злоупотребление спиртным плохо отражается на седьмом духовном начале. А для мага это чревато неприятностями.

Несмотря на богатство хозяина, дом выглядел запустелым. Ни единого домочадца — даже рабов и тех нет. Стены покрыты пылью, в углах висит паутина. Шебаррис явно махнул рукой не только на себя, но и на свое жилище.

— У меня тут много кто перебывал, — заметил богач, показывая дорогу в подвал. — Все хотят получить награду.

— Награду?…

— Ну да. Десять сиклей золота. Ты разве не ради них явился?

— Да, конечно. Ради них, — сделал непроницаемое лицо Креол.

Про себя он послал лугалю проклятие Вечного Поноса. Скажи тот о деньгах, Креол взялся бы за дело куда охотнее. Десять сиклей золота — это огромная сумма. Средний ремесленник зарабатывает два сикля золота в месяц и почитает себя счастливчиком.

— Тогда напоминаю, что я плачу только за видимый результат. Если ты воскуришь какие-нибудь благовония, а потом скажешь, что это отпугнуло тварь и она убралась, я не заплачу даже медного сикля. Покажи мне труп, Креол. Только тогда я смогу уснуть спокойно. Эта проклятая тварь слишком многое отняла у меня…