Шумерские ночи - Страница 98

— Эй-эй, вы что, серьезно? — пренебрежительно хмыкнул маг. — Я же вас всех убью.

— Прости, брат, я не могу тебе этого позволить, — неохотно поднялся с места Шамшуддин.

— Шамшуддин, не смей! — рявкнул Креол.

— Прости, брат, но мы должны подчиняться закону. Тебя изгонят из Гильдии, если ты ослушаешься. За тобой начнут охотиться — и ты знаешь, чем обычно заканчивают маги-отступники.

— Шамшуддин, я тебя искалечу!

— Прости, брат.

Произнеся это в третий раз, Шамшуддин резко дернул ладонями. Креол закричал — его руки и ноги со страшной силой дернуло в стороны, словно к ним привязали канаты. Продолжалось это пару секунд, а потом Креол сломал ментальную хватку побратима и швырнул в него Огненную Стрелу.

Шамшуддин даже не шелохнулся. Он лишь ужасно напрягся, перехватывая пламенный сгусток в воздухе и мгновенно рассеивая. Креол невольно присвистнул — отклонять телекинезом заклинания могут только очень умелые маги.

Швырнуть второе заклинание Креол уже не успел — на него одновременно прыгнули два стражника. Маг выбросил из руки Ледяной Меч, разрезая край медного щита, и уже почти дотянулся до кожи противника, но тут запястье противно хрустнуло — подлетевший Аханид с силой ударил по нему эфесом.

Креол забился на полу, брызгая слюной и изрытая страшные ругательства. Аханид и два стражника безуспешно пытались усмирить его, пристально следя за каждым движением, каждую секунду ожидая нового заклинания. Шамшуддин повернул ладони параллельно полу, обрушивая на побратима нечто вроде невидимой подушки в несколько амфор весом.

— Брат, не вынуждай меня с тобой драться! — взмолился Шамшуддин. — Видит Мардук, я этого не хочу!

— Хорошо! — рявкнул Креол, изнемогая от тяжести. — Я заплачу эти ваши треклятые сикли! Нате, подавитесь!!!

Кипя от злости, он поднялся на ноги, оттолкнул помогшего встать Аханида и принялся начитывать Исцеление на поврежденное запястье. Шамшуддин виновато ковырял ковер носком ноги, не поднимая глаз.

— Один на один я бы размазал тебя по стене, — пробурчал Креол.

— Конечно, брат, как скажешь. Хочешь, проведем сегодня тренировочную дуэль?

— Завтра. Я должен подготовиться.

С ужасной неохотой Креол снял с пояса снизку золотых колец, отсчитал тридцать штук и протянул их счастливому дядюшке Нгхоло. На изрядно полегчавшей снизке остались всего три кольца — три жалких сикля золота. Если бы взгляд мага мог убивать… хотя он и в самом деле может!.. Помня об этом, дядюшка Нгхоло отскочил от Креола, едва получил свои монеты.

Расплатившись, Креол грустно посмотрел на остатки денег, вздохнул и буркнул Шамшудцину:

— Сегодня угощаешь ты.

— О чем речь, брат, о чем речь! — обрадовался тот. — В этом городе есть хорошие питейные дома?., из тех, что еще не разрушены, я имею в виду.

— Есть отличная таверна «У двух мечей», — произнес Аханид. — Пошли.

— А тебя я не приглашал, — косо посмотрел на него Креол.

— Но тем не менее я пойду с вами. Прослежу, чтобы в моей любимой таверне не повторилось то же самое.

— Я не каждый день сжигаю таверны, — обиделся Креол. — Это вообще была первая таверна, которую я сжег.

— Тем не менее осторожность не повредит.

Мудрейший Натх-Будур, о котором все как-то позабыли, печально сложил руки на животе. Конечно, городскому эну не по чину ходить в питейный дом, как простым людям, и он бы в любом случае отказался от приглашения… но его задело, что приглашения не было.

— Доволен ли ты решением суда, добрый человек? — спросил он у все еще стоящего в зале Нгхоло.

— Весьма доволен, справедливейший! Правда, я очень надеялся, что ты прикажешь еще и всыпать этому дебоширу плетей!

— Мардук свидетель — я и сам бы этого очень желал, — вздохнул кроткий эн. — Но, согласно законам нашей великой Империи, магов нельзя подвергать телесным наказаниям… Не очень продуманный закон, если ты спросишь меня…

— Так и есть, о справедливейший! — горячо поддержал эна Нгхоло.

— Впрочем, утешься — тебе я плетей всыплю. Всем плетей!

Сын архимага, внук архимага

С самого утра над Шахшанором кружили вороны. Плохое предзнаменование. Точно так же они кружили семь дней назад — когда в своих покоях скончался архимаг Креол.

Великий элементарист не дожил одного месяца до сто первого дня рождения. Более чем почтенный возраст для обычного человека, но не такой уж особенный для архимага. И хотя смерть выглядела совершенно естественной, многие все равно считали, что она пришла раньше положенного.

А сегодня порог величественного Шахшанора переступил наследник покойного. Единственный сын — тоже Креол, и тоже маг. Правда, пока что всего лишь подмастерье.

Креол-младший окинул взором доставшееся наследство, беззлобно выругал построившихся перед ним рабов и приказал подготовить омовение и трапезу. Он устал и проголодался, добираясь сюда из Нимруда.

Ах, Нимруд… Креол с нескрываемым удовольствием размышлял о том, что никогда более не вернется в этот городок, где провел последние два года. Работа мага-консультанта была не слишком хлопотной, но совершенно не подходящей магу, твердо вознамерившемуся однажды возглавить шумерскую Гильдию. И теперь, когда Креол владеет всем родовым состоянием, он может спокойно откупиться от ненавистного илькума и полностью посвятить себя магии. Он уже начал размышлять о своем будущем Шедевре — потрясающем заклинании, которое заставит обмочиться трухлявых пней из башни Гильдии и даст ему вожделенное звание мастера.